Unterkünfte à la carte
Die Dritte und Liebliche; Terceira & Graciosa
Unsere Auswahl an Hotels, Pensionen und Ferienhäusern auf den Inseln Terceira und Graciosa ist handverlesen. So möchten wir übernachten und die Ruhe geniessen. Wir setzen auf kleine, sympathisch geführte Hotels und Pensionen, die lokal auf den drei Inseln verankert sind.
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Terceira
Graciosa
Section
Terceira
Die Insel Terceira
Mit 56.437 Einwohnern (Stand 2011) zählt die Insel Terceira zu den am zweitdichtesten besiedelten Inseln der Azoren. Sie erstreckt sich über eine Landfläche von 401,9 km² und misst in ihrer Länge 30,1 Kilometer, bei einer maximalen Breite von 17,6 Kilometern. Terceira ist die östlichste Insel in der Zentralgruppe des azorischen Archipels und liegt in unmittelbarer Nähe zur Insel São Jorge, die sich etwa 37,9 Kilometer entfernt befindet. Der höchste Punkt der Insel ist die “Serra de Santa Bárbara” mit einer Höhe von 1021 Metern.
Das Landesinneren von Terceira wird von der majestätischen “Caldeira de Guilherme Moniz” geprägt. Vor etwa zweitausend Jahren wurde sie von den Lavaströmen des “Algar do Carvão” überflutet. Hier erstreckt sich auch das größte Waldgebiet der Azoren, das aus endemischen Baumheiden besteht. Im Norden der Insel finden sich “Biscoito da Ferraria” und “Pico Alto”. Im Westen, in der “Serra de Santa Bárbara”, existieren noch heute Wälder, die den ersten Siedlern vertraut waren – die berühmten “Florestas Laurissilvas” (Lorbeerwälder). Terceira ist die Insel mit den grössten zusammenhängenden Waldflächen.
Von der Mitte der Insel bis zur Küste erstreckt sich eine üppige Pflanzenwelt. Die Häuser der Einheimischen sind farbenfroh gestaltet, und in Angra do Heroísmo sind viele Gebäude in einem lebhaften Lila gehalten. Auf Terceira haben Vulkanausbrüche besonders einzigartige Formationen hinterlassen. Unter dem Vulkankegel des “Algar do Carvão” liegt eine gewaltige Vulkanhöhle. Von der Decke hängen beeindruckende Silizium-Stalaktiten, die zu den grössten der Welt gehören. Die “Gruta do Natal” ist ein Lavatunnel, der aus schmalen, langen Gängen besteht. Die verschiedenen Farben und Formen im Inneren verleihen dem Tunnel eine mystische Atmosphäre. Die “Furnas do Enxofre” sind eindrucksvolle Beispiele für die fortwährende vulkanische Aktivität auf den Azoren. Fumarolen prägen die Landschaft, und der Geruch von Schwefel ist deutlich wahrnehmbar. Zahlreiche “Miradouros” (Aussichtspunkte) wurden auf Bergen und Hügeln angelegt. Von hier aus kann man die gewaltigen Ausmasse der Vulkane erkennen und die zauberhafte Landschaft geniessen.
Geschichte
Terceira wurde wahrscheinlich zwischen 1420 und 1430 von portugiesischen Seefahrern als dritte Insel des Archipels entdeckt. Anfangs trug sie den Namen “Ilha de Jesus Cristo” (Insel Jesu Christi), erhielt jedoch später ihren heutigen Namen aufgrund ihrer Stellung als dritte (terceira) entdeckte Insel. Erst im Jahr 1449 beauftragte Heinrich der Seefahrer den Flamen Jácome Bruges, die Insel zu besiedeln, und erst ab 1470 wurde dieser erste Siedlungsversuch endgültig abgeschlossen. Die ersten Siedlungen entstanden in Praia und Angra, von wo aus weitere Gemeinden auf der Insel gegründet wurden. Im 15. und 16. Jahrhundert war die Bucht von Angra do Heroísmo nicht nur ein bevorzugter Hafen für den inneren Handel des Archipels, sondern auch ein wichtiger Anlaufhafen für Schiffe, die zwischen Europa und dem fernen amerikanischen Kontinent sowie Indien segelten.
Die Stadt Angra wurde 1534 gegründet und entwickelte sich rasch zum politischen, wirtschaftlichen und religiösen Zentrum der Azoren. Sie wurde mit wertvollen Metallen und exotischen Gewürzen versorgt, weshalb die Insel Terceira ein begehrtes Ziel für englische, französische, spanische und flämische Seeräuber wurde. Als im Jahr 1580 der spanische König Philipp II. den portugiesischen Thron eroberte, unterstützte die Bevölkerung von Terceira die Ansprüche von Dom António, der portugiesischer Abstammung war. Im Jahr 1581 versuchte Spanien, die Rebellion niederzuschlagen, und schickte Truppen nach Terceira, die jedoch in der berühmten Schlacht von Salga eine schwere Niederlage erlitten. Zwei Jahre später kehrten die Spanier in grosser Zahl zurück und übernahmen die Kontrolle über die Insel nach heftigen Kämpfen. Nach der portugiesischen Restauration im Jahr 1640 erlangte Portugal seine Unabhängigkeit zurück, und die zentrale Bedeutung Terceiras im Archipel wurde wieder gestärkt. Der Kampfgeist der einheimischen Bevölkerung wurde während der “Guerras Liberais” erneut auf die Probe gestellt, wobei der Großteil der Bevölkerung von Terceira auf der Seite der Liberalen stand. Im Jahr 1829 wurden die Truppen von Dom Miguel in einer Seeschlacht besiegt, und aufgrund dieses Sieges wurde der Stadt Praia der Name Praia da Vitória (Strand des Sieges) verliehen. Während dieser turbulenten historischen Zeit wählte Dom Pedro Terceira als seinen Stützpunkt und von dort aus plante er die Wiedereroberung des Throns, wodurch die portugiesische Monarchie gestärkt wurde. Angra wurde zur Hauptstadt des portugiesischen Reiches ernannt, und der Name “do Heroísmo” (Heldentat) wurde hinzugefügt. Im Jahr 1832 verliessen die liberalen Kriegsschiffe und Truppen die Insel in Richtung Strand von Mirandelo, was entscheidend zum Sieg der Liberalen beitrug.
Graciosa
Die Insel Graciosa
Graciosa erstreckt sich über eine Länge von 12,5 Kilometern und erreicht eine maximale Breite von 7 Kilometern. Die Insel hat eine Gesamtfläche von 60,66 km² und beherbergt eine Bevölkerung von 4.391 Einwohnern (Daten von 2011). Geografisch gesehen ist Graciosa die nördlichste Insel in der Zentralgruppe der Azoren. Die nächstgelegene Insel, São Jorge, befindet sich in einer Entfernung von 37 Kilometern. Der höchste Punkt auf Graciosa, die “Caldeira”, erhebt sich auf 405 Metern über dem Meeresspiegel. Graciosa wurde von der UNESCO zum Biosphärenreservat ernannt und zeichnet sich als die zweitkleinste und flachste Insel des Azoren-Archipels aus. Trachit, ein Vulkangestein, das im Laufe der Zeit eine weisse Färbung annimmt, wird häufig als Baumaterial verwendet. Dieses Gestein hat den Siedlungen “Pedras Brancas”, “Serra Branca” und “Barro Branco” ihren Beinamen verliehen und trägt dazu bei, dass Graciosa den treffenden Titel “Weisse Insel” trägt.
Der Kraterkessel “Caldeira da Graciosa” stellt zweifellos eine der beeindruckendsten Landschaften auf Graciosa dar. Diese elliptische Caldeira entstand durch den nachträglichen Einsturz eines Vulkankraters und weist einen Durchmesser von 1,6 bzw. 0,8 Kilometern auf, mit einer beeindruckenden Tiefe von 270 Metern. Diese vulkanische Depression bildet das Herzstück eines uralten Vulkans und ist gleichzeitig die kleinste zentral gelegene Vulkanformation der Azoren. Egal, ob man auf dem Weg zur “Furna da Maria Encantada” aufsteigt oder den Krater durch einen Tunnel betritt, in beiden Fällen offenbart sich der weite Kessel mit seiner üppigen Vegetation. Hier haben japanische Sicheltannen, Akazien, Tannenbäume und krausblättriger Klebsame eine Heimat gefunden, die die grünen Hänge des Kraters bedecken. Sie bilden einen faszinierenden Kontrast zur übrigen Pflanzenwelt der Insel.
Vom einzigen Sandstrand der Insel aus bietet sich eine Aussicht auf die Felseninsel “Ilhéu da Praia”. Dieser mit üppiger Vegetation bedeckte Felsen dient als Brutstätte des einzigen endemischen Meeresvogels der Azoren, dem “painho-das-tempestades-de-monteiro”. Aus diesem Grund wurde dieser Ort als besonders geschütztes Vogelschutzgebiet und “Zona de Protecção Especial” ausgewiesen.
Geschichte
Das genaue Datum der Entdeckung der Insel Graciosa ist unbekannt. Es wird angenommen, dass sie im Jahr 1427 zusammen mit den anderen Inseln der Zentralgruppe entdeckt wurde und dass in den 1430er Jahren verschiedene Rinderarten auf der Insel eingeführt wurden. Die offizielle und kontinuierliche Besiedlung begann um 1470, vermutlich an zwei verschiedenen Standorten auf der Insel. Vasco Gil Sodré siedelte in der Gegend von Santra Cruz, während Duarte Barreto in der Nähe von Praia sesshaft wurde. Im Jahr 1485 wurde Pedro Correia da Cunha zum Legatskapitän der Insel ernannt. Er förderte die Ankunft neuer Siedler aus Portugal und Flandern.
Graciosas Geschichte ist geprägt von anhaltenden und schweren Trockenperioden sowie Naturkatastrophen, die zu einer allgemeinen Verarmung der Bevölkerung führten. Im 19. Jahrhundert erlebte die Insel einen dramatischen Rückgang des Weinbaus, da Schädlinge einen erheblichen Teil der Reben vernichteten. Die Auswanderungswelle nach Nordamerika zwischen 1950 und 1970 erschwerte zusätzlich die soziale und wirtschaftliche Entwicklung der Insel.
